ध्रुव तारा

कहानी

बहुत पहले की बात है। उत्तानपाद नाम के एक राजा थे। उनकी दो रानियाँ थीं, सुनीति और सुरुचि। सुनीति के बेटे थे ध्रुव, और सुरुचि के बेटे थे उत्तम।

एक दिन राजा सिंहासन पर बैठे थे और उत्तम उनकी गोद में बैठे थे। नन्हे ध्रुव केवल पाँच बरस के थे। उनका भी मन हुआ कि पिता की गोद में बैठें, सो वे राजा के पास चले गए।

पर रानी सुरुचि बोलीं, “ध्रुव, यह गोद तुम्हारे लिए नहीं है।” राजा कुछ नहीं बोले। ध्रुव की आँखें भर आईं, और वे दौड़कर अपनी माँ के पास चले गए।

सुनीति ने उन्हें छाती से लगा लिया और बोलीं, “उदास मत हो, मेरे लाल। सबके साथ अच्छे और दयालु बनो। और भगवान विष्णु का ध्यान करो, जो हम सबका ध्यान रखते हैं।”

तो ध्रुव वन की ओर चल पड़े। रास्ते में उन्हें दयालु नारद मुनि मिले। नारद जी ने उन्हें एक मंत्र सिखाया: “ॐ नमो भगवते वासुदेवाय।”

ध्रुव यमुना नदी के किनारे मधुवन नाम के वन में जाकर बैठ गए। वे बिल्कुल शांत, बिना हिले-डुले बैठे रहे। मंत्र जपते रहे और बस विष्णु भगवान को याद करते रहे। दिन बीते, हफ़्ते बीते, पर ध्रुव का ध्यान नहीं टूटा।

तब भगवान विष्णु स्वयं आए और मुस्कुराते हुए, जगमगाते हुए ध्रुव के सामने खड़े हो गए। ध्रुव ने आँखें खोलीं, पर उनके मुँह से कोई शब्द नहीं निकला। तब विष्णु ने अपने शंख से धीरे से ध्रुव के गाल को छुआ। उसी पल नन्हे ध्रुव के मुँह से सुंदर-सुंदर स्तुति बहने लगी।

विष्णु बोले, “ध्रुव, तुम्हें आकाश में ऐसा स्थान मिलेगा जो कभी नहीं हिलेगा। सारे तारे तुम्हारे चारों ओर घूमेंगे।”

ध्रुव घर लौटे तो पिता दौड़कर उनसे मिलने आए और उन्हें कसकर गले लगा लिया। बड़े होकर ध्रुव एक अच्छे राजा बने। और अंत में वे आकाश में अपने उसी स्थान पर जा पहुँचे।

किसी साफ़ रात को ऊपर देखिए। सारे तारे धीरे-धीरे आकाश में घूमते हैं, पर एक तारा अपनी जगह पर टिका रहता है। उसी को लोग ध्रुव तारा कहते हैं।

साथ मिलकर करने के लिए

किसी साफ़ रात को साथ मिलकर उत्तर दिशा में ध्रुव तारा खोजिए। पहले सप्तर्षि के सात तारे पहचानिए, फिर उसके कटोरे के आख़िरी दो तारों की सीध में आगे देखिए। अगर आप भूमध्य रेखा के दक्षिण में रहते हैं, जैसे ऑस्ट्रेलिया, न्यूज़ीलैंड या फ़िजी में, तो ध्रुव तारा क्षितिज के नीचे रहता है; तब उसका चित्र बनाइए, और उसके चारों ओर घूमते तारे भी।

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