श्रीराम की घर वापसी

कहानी

लंका का लंबा युद्ध समाप्त हो चुका था। रावण का अंत हो गया था, सीता माता मुक्त थीं, और रावण के भले भाई विभीषण अब लंका के राजा थे। श्रीराम को अयोध्या छोड़कर वन गए चौदह बरस बीत चुके थे। अब घर लौटने का समय आ गया था।

विभीषण पुष्पक विमान ले आए, सूरज जैसा चमकता उड़ने वाला रथ, जो हंसों और चाँदी के पंखों से सजा था। श्रीराम अपने मित्रों से विदा लेने लगे, तो सब एक साथ बोल पड़े, “हमें भी साथ ले चलिए! हम अयोध्या देखना चाहते हैं, और आपका राज्याभिषेक भी।” श्रीराम का मन आनंद से भर गया। बोले, “आओ, सब चलो।” सुग्रीव, हनुमान, विभीषण और वानरों के सरदार विमान पर चढ़ गए, और विमान आकाश में उठ चला।

उत्तर की ओर उड़ते हुए श्रीराम सीता माता को एक-एक चीज़ दिखाते चले: पर्वत पर बसी लंका नगरी, वह किनारा जहाँ वानर सेना ने रात बिताई थी, विशाल समुद्र, और वह सुनहरा पर्वत जो हनुमान जी के विश्राम के लिए समुद्र से ऊपर उठा था।

रास्ते में वे भरद्वाज ऋषि के आश्रम में रुके। ऋषि ने श्रीराम से कहा, “तुम्हारे भाई भरत कुशल से हैं। वे तपस्वी की तरह जटा रखते हैं, तुम्हारी खड़ाऊँ सामने रखते हैं, और बस तुम्हारी राह देखते हैं।” भरद्वाज जी ने श्रीराम को वरदान दिया, और अयोध्या तक के पूरे रास्ते के पेड़ भूखे वानरों के लिए फलों और फूलों से लद गए।

श्रीराम ने हनुमान जी को आगे भेजा। बोले, “भरत के पास जाओ। उन्हें बताओ कि मैं आ रहा हूँ, और उनका चेहरा ध्यान से देखना।” हनुमान जी उड़कर नंदीग्राम पहुँचे, जहाँ भरत तपस्वी की तरह रहते थे, और उन्हें सारी बात सुनाई: वन, सीता माता की खोज, युद्ध, और उनकी मुक्ति।

भरत खुशी से भर उठे। आदेश दिया, “हर मंदिर फूलों से सजाओ! बाजे बजवाओ! सड़कें बराबर करवाओ, उन पर ठंडा जल छिड़कवाओ, और हर अटारी पर ध्वजाएँ फहराओ!” पूरा नगर श्रीराम के स्वागत को उमड़ पड़ा: पालकियों में रानियाँ, मंगल गीत गाते ब्राह्मण, सैनिक, हाथी, घोड़े, रथ, और लोगों की अपार भीड़।

सबसे आगे भरत चल रहे थे, सिर पर श्रीराम की खड़ाऊँ रखे। चौदह बरस तक उन्होंने वही खड़ाऊँ सिंहासन पर रखकर, बस श्रीराम के नाम से राज चलाया था।

तभी चमचमाता विमान नीचे उतरा। भरत ऊपर चढ़कर श्रीराम के चरणों में झुक गए, और श्रीराम ने उन्हें उठाकर गले से लगा लिया। श्रीराम ने अपनी माताओं, कौशल्या, सुमित्रा और कैकेयी, को प्रणाम किया, और भीड़ पुकार उठी, “स्वागत है, श्रीराम! घर में स्वागत है!” भरत ने खड़ाऊँ फिर से श्रीराम के चरणों में पहना दीं और बोले, “आपका राज्य आपको लौटाता हूँ।”

श्रीराम की लंबी जटाएँ सँवारी गईं, उन्होंने स्नान किया और राजसी वस्त्र पहने। सीता माता को भी चमचमाते वस्त्रों से सजाया गया। वानर दूत उड़कर चारों समुद्रों तक गए और अभिषेक के लिए जल ले आए। फिर वसिष्ठ मुनि ने श्रीराम और सीता माता को रत्नों से जड़े सिंहासन पर बिठाया, और ब्राह्मणों ने पवित्र जल से श्रीराम का अभिषेक करके उनके पूर्वजों का सोने का मुकुट उनके सिर पर रखा।

बाजे बजे, आकाश जयकारों से गूँज उठा, और खेत सुनहरे अनाज से भर गए। श्रीराम ने हर उस व्यक्ति को उपहार दिए जिसने उनकी मदद की थी। सीता माता ने अपना मोतियों का हार उतारा, श्रीराम की ओर देखा, और वह हार अपने सच्चे मित्र हनुमान जी को पहना दिया।

वाल्मीकि रामायण उस दिन को फूलों, ध्वजाओं, बाजों और जयकारों से भरा बताती है। दिवाली पर श्रीराम के स्वागत में जो दीयों की कतारें जलाई जाती हैं, वे बाद की परंपरा से आई हैं, जिसने उनकी घर वापसी को दीपों के त्योहार से जोड़ दिया। जो परिवार ये दीये जलाते हैं, वे इस कथा से किसी अपने के घर लौटने की सीधी-सच्ची खुशी लेते हैं।

साथ मिलकर करने के लिए

स्वागत का रास्ता सजाइए। दरवाज़े पर कागज़ के फूल या रंगोली बनाइए, या किसी बड़े के साथ दीयों की एक कतार लगाइए, और बारी-बारी से कोई श्रीराम बनकर घर लौटे और बाकी परिवार उसका स्वागत करे। चाहें तो कागज़ की खड़ाऊँ बनाकर सिर पर रखिए, जैसे भरत जी ने रखी थीं।

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