सावित्री और सत्यवान

कहानी

बहुत पहले मद्र देश में अश्वपति नाम के एक धर्मात्मा राजा थे, जिनके कोई संतान नहीं थी। अठारह बरस तक उन्होंने सादा जीवन जिया, सावित्री देवी की आराधना की और यज्ञ की अग्नि में आहुतियाँ दीं। आख़िर देवी अग्नि में से प्रकट हुईं और उन्हें बेटी का वरदान दिया। राजा ने देवी के नाम पर बेटी का नाम रखा, सावित्री।

सावित्री इतनी तेजस्वी और सुंदर निकलीं कि कोई राजकुमार उनसे विवाह की बात कहने का साहस ही नहीं कर पाया। तब पिता बोले, “बेटी, तुम स्वयं जाकर अपने लिए वर चुन लो।” सावित्री सोने के रथ में, पिता के बूढ़े मंत्रियों के साथ, दूर-दूर के ऋषियों के आश्रमों में घूमने निकलीं।

जब वे लौटीं, तब पिता के पास नारद मुनि बैठे थे। सावित्री बोलीं, “एक वन में द्युमत्सेन नाम के राजा रहते हैं। उनकी आँखों की ज्योति चली गई, और एक शत्रु ने उनका राज्य छीन लिया, सो वे पत्नी और बेटे के साथ आश्रम में रहते हैं। उनके बेटे का नाम सत्यवान है। मैंने उन्हीं को चुना है।”

नारद मुनि गंभीर हो गए। बोले, “सत्यवान सच्चा, वीर, दयालु और समझदार है। उसमें बस एक ही कमी है, जिसे कोई नहीं बदल सकता। आज से ठीक एक बरस बाद सत्यवान की मृत्यु हो जाएगी।”

पिता ने बहुत समझाया कि कोई और वर चुन लो। पर सावित्री अडिग रहीं। बोलीं, “बेटी एक ही बार वर चुनती है। उनका जीवन छोटा हो या लंबा, मैंने उन्हें चुन लिया है।” नारद जी ने उनका पक्का मन देखा तो आशीर्वाद दे दिया।

तो वन में ही सावित्री और सत्यवान का विवाह हो गया। सावित्री ने अपने गहने उतार दिए और आश्रम के बाकी लोगों की तरह वल्कल वस्त्र पहन लिए। वे सत्यवान के नेत्रहीन पिता और उनकी माँ की सेवा करतीं, और सबसे मीठा, हँसमुख व्यवहार करतीं। पर नारद जी की बात वे एक पल को भी नहीं भूलीं। मन ही मन वे दिन गिनती रहीं।

जब बस तीन दिन बचे, तो सावित्री ने व्रत रख लिया। तीन दिन और तीन रात उन्होंने कुछ नहीं खाया, और प्रार्थना में लगी रहीं। आख़िरी सुबह सत्यवान कुल्हाड़ी उठाकर वन में लकड़ी और फल लाने चले। सावित्री बोलीं, “आज मैं भी आपके साथ चलूँगी।” सत्यवान के माता-पिता ने भी अनुमति दे दी।

दोनों फूलों से लदे पेड़ों के नीचे चलते रहे, और सत्यवान उन्हें मोर और नदियाँ दिखाते रहे। सावित्री मुस्कुराती रहीं, पर उनका मन भारी था। फिर लकड़ी काटते-काटते सत्यवान बोले, “मेरे सिर में बहुत दर्द है। मुझे लेटना होगा।” सावित्री ज़मीन पर बैठ गईं और उनका सिर अपनी गोद में रख लिया।

उसी पल एक लंबा, तेजस्वी व्यक्ति प्रकट हुआ। लाल वस्त्र, सिर पर मुकुट, हाथ में पाश। सावित्री ने पूछा, “आप कौन हैं?” वे बोले, “मैं यमराज हूँ, मृत्यु का देवता। सत्यवान के दिन पूरे हो गए हैं। वह इतना अच्छा है कि उसे लेने मैं स्वयं आया हूँ।” यमराज ने धीरे से सत्यवान के प्राण, अँगूठे जितनी एक छोटी-सी ज्योति, बाहर निकाले और दक्षिण की ओर चल पड़े।

सावित्री उनके पीछे-पीछे चल पड़ीं। यमराज बोले, “लौट जाओ। जहाँ तक कोई आ सकता है, तुम आ चुकी हो।” सावित्री बोलीं, “जहाँ मेरे पति जाएँगे, वहीं मैं जाऊँगी।” और उन्होंने धर्म और मित्रता के बारे में ऐसी समझदारी की बातें कहीं कि यमराज प्रसन्न हो गए। बोले, “कोई वर माँग लो, सत्यवान के प्राणों के सिवा कुछ भी।”

सावित्री बोलीं, “मेरे ससुर की आँखों की ज्योति लौट आए, और वे बलवान हों।” यमराज बोले, “ऐसा ही होगा। अब लौट जाओ।” पर सावित्री चलती रहीं और बोलती रहीं, और यमराज ने दूसरा वर दिया: द्युमत्सेन को उनका राज्य वापस मिलेगा। फिर तीसरा: सावित्री के अपने पिता के बहुत से पुत्र होंगे। हर बार यमराज कहते, “अब लौट जाओ,” और हर बार सावित्री आगे चलती जातीं।

यमराज बोले, “ऐसी बातें मुझसे आज तक किसी ने नहीं कहीं। चौथा वर माँग लो, पर उसके प्राण नहीं।” सावित्री बोलीं, “सत्यवान से मेरी बहुत सी संतानें हों, बलवान और गुणी।” यमराज बोले, “ऐसा ही होगा। अब लौट जाओ। तुम बहुत दूर आ चुकी हो।”

पर सावित्री चलती रहीं, और बताने लगीं कि भले लोग बदले में कुछ चाहे बिना दूसरों की भलाई करते हैं। यमराज इतने प्रसन्न हुए कि बोले, “अब एक और वर माँग लो, जो चाहो।” सावित्री ने धीरे से कहा, “आपने मुझे सत्यवान से संतानों का वर दिया है, पर वह वर उनके बिना सच नहीं हो सकता। इसलिए मेरा वर यही है: सत्यवान जीवित हों।” यमराज मुस्कुरा दिए और अपना पाश खोल दिया। बोले, “तुम्हारे पति मुक्त हैं। वे तुम्हारे साथ लंबी आयु जिएँगे।” और यमराज अपनी राह चले गए।

सावित्री दौड़कर वहाँ लौटीं जहाँ सत्यवान लेटे थे। सत्यवान ने ऐसे आँखें खोलीं जैसे गहरी नींद से जागे हों। बोले, “मैं कितनी देर सोता रहा! रात भी हो गई!” सावित्री ने उन्हें सहारा देकर उठाया, उनकी कुल्हाड़ी खुद उठाई, और दोनों चाँदनी में वन के रास्ते घर लौट आए।

आश्रम में सब खुशी से झूम उठे। द्युमत्सेन की आँखों की ज्योति लौट आई थी। अगली सुबह उनके पुराने नगर से लोग यह समाचार लेकर आए कि राज्य फिर से उन्हीं का है। सावित्री ने सबको पूरी बात सुनाई, और ऋषियों ने कहा कि सावित्री के अडिग मन ने बड़े दुख को आनंद में बदल दिया। बहुत से परिवार इस कथा से यह भाव लेते हैं कि प्रेम, धीरज और समझदारी भरी बातें वह कर दिखाती हैं जो बल नहीं कर पाता।

साथ मिलकर करने के लिए

“दूसरों के लिए वर” खेल खेलिए। हर व्यक्ति तीन ऐसे वर बताए जो वह अपने लिए नहीं, परिवार के दूसरे लोगों के लिए माँगेगा, जैसे सावित्री ने पहले अपने ससुर और अपने पिता के लिए वर माँगे। फिर बात कीजिए कि सबसे समझदारी वाला वर कौन-सा था।

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