राजा, व्यापारी और ऋषि

कहानी

बहुत पहले सुरथ नाम के एक राजा थे, जो अच्छे से राज करते थे और प्रजा का अपने बच्चों जैसा ध्यान रखते थे। पर शत्रु राजाओं ने उन्हें युद्ध में हरा दिया, और जब वे घर लौटे, तो उनके अपने लालची और विश्वासघाती मंत्रियों ने उनका खज़ाना और सेना छीन ली। तो एक दिन राजा शिकार का बहाना करके अकेले घोड़े पर निकल पड़े, और अपना नगर पीछे छोड़ दिया।

एक घने वन में उन्हें मेधा ऋषि का शांत आश्रम मिला, जहाँ जंगली जानवर भी शांति से रहते थे, और वे वहीं रुक गए। पर उनका मन शांत नहीं हुआ। वे सोचते, “क्या मेरे नगर में न्याय से राज हो रहा होगा? मेरा बड़ा युद्ध-हाथी, मेरा खज़ाना, मेरे सेवक, सबका क्या हुआ होगा?”

आश्रम के पास उन्हें एक उदास-सा व्यक्ति मिला। वह बोला, “मैं समाधि हूँ, एक व्यापारी। मेरी अपनी पत्नी और बेटों ने धन के लालच में मुझे घर से निकाल दिया। फिर भी मैं यही सोचता रहता हूँ कि वे ठीक तो हैं, सुखी तो हैं।”

राजा ने पूछा, “जिन्होंने तुम्हें निकाल दिया, उनकी चिंता अब भी क्यों करते हो?” व्यापारी बोला, “यही तो मैं स्वयं से पूछता हूँ। जानता हूँ कि वे मुझसे प्रेम नहीं करते, फिर भी मेरा मन उन्हीं की ओर जाता है। समझ नहीं आता।” तब दोनों साथ मिलकर ऋषि के पास गए।

राजा बोले, “हम दोनों जानते हैं कि क्या हुआ, और जिनसे हम चिपके हैं उनके दोष भी देखते हैं। फिर भी मन बार-बार उन्हीं की ओर खींचता है। जानते हुए भी हम मोह में क्यों हैं?” ऋषि मुस्कुराए और बोले, “पक्षियों को देखो। स्वयं भूखे होकर भी वे अपने बच्चों की चोंच में दाना डालते हैं। हर प्राणी ‘मेरा’ के इस खिंचाव में बँधा है। यह महामाया, यानी महान देवी की शक्ति है। वही संसार को बाँधती हैं, और प्रसन्न होने पर वही उसे मुक्त भी करती हैं।”

राजा ने पूछा, “ये देवी कौन हैं?” और ऋषि उनकी कथा सुनाने लगे: कैसे उन्होंने एक युग के अंत में विष्णु को नींद से जगाया ताकि वे ब्रह्मा की रक्षा कर सकें; कैसे देवताओं की शक्तियाँ मिलकर दुर्गा बनीं, जिन्होंने भैंसे जैसे राजा महिषासुर को परास्त किया; और कैसे वे बार-बार संसार को बचाने आईं। तेरह अध्यायों वाली वही लंबी कथा देवी माहात्म्य है, जिसे बहुत से परिवार नवरात्रि में पढ़ते हैं।

ऋषि की कथा समाप्त हुई, तो राजा और व्यापारी एक नदी के रेतीले किनारे पर गए। उन्होंने मिट्टी से देवी की मूर्ति बनाई और फूल, धूप, दीप और जल से उनकी पूजा की। वे बहुत कम खाते और मन को उन्हीं में लगाए रखते, और ऐसा उन्होंने तीन बरस तक किया।

तब देवी उनके सामने प्रकट हुईं और बोलीं, “जो चाहो माँग लो।” राजा ने इस जीवन में अपना राज्य वापस माँगा, और अगले जीवन में ऐसा राज्य जो कभी न छिने। देवी ने वर दे दिया: वे अपना सिंहासन फिर पाएँगे, और एक दिन सावर्णि मनु बनकर जन्म लेंगे, मानव जाति के एक आदि-पिता। फिर देवी व्यापारी की ओर मुड़ीं।

समाधि ने न धन माँगा, न परिवार। उन्होंने ज्ञान माँगा: यह समझने की बुद्धि कि “मेरा क्या है” और “मैं कौन हूँ”, ऐसा ज्ञान जो उन गाँठों को खोल दे जिन्होंने उन्हें बाँध रखा था। देवी बोलीं, “वह ज्ञान तुम्हें पूरा मिलेगा,” और अंतर्धान हो गईं। नवरात्रि में यह कथा पढ़ने वाले बहुत से परिवार ध्यान देते हैं कि एक जैसे दुख में पड़े दो लोगों ने बिल्कुल अलग वर माँगे, और वे स्वयं से पूछते हैं कि वे कौन-सा वर चुनते।

साथ मिलकर करने के लिए

साथ बैठकर बात कीजिए: अगर देवी आपसे पूछतीं, “तुम्हें क्या चाहिए?”, तो आप क्या माँगते, और क्यों? फिर हर व्यक्ति ऐसी एक बात बताए जिसकी वह चिंता करता रहता है, यह जानते हुए भी कि उसे बदल नहीं सकता, और बात कीजिए कि उसे कैसे छोड़ा जाए।

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