भीष्म ने की सूर्य की प्रतीक्षा

कहानी

युद्ध से बहुत पहले भीष्म का नाम देवव्रत था। वे राजा शांतनु और गंगा माँ के पुत्र थे, और राजगद्दी के उत्तराधिकारी। पर पिता की खुशी के लिए उन्होंने राजगद्दी छोड़ दी और जीवन भर विवाह न करने की प्रतिज्ञा की, ताकि उनकी कोई संतान कभी राज्य पर दावा न कर सके। यह प्रतिज्ञा इतनी कठोर और अटल थी कि लोग उन्हें भीष्म कहने लगे, यानी भीषण प्रतिज्ञा वाले। प्रसन्न पिता ने उन्हें वरदान दिया कि वे संसार तभी छोड़ेंगे जब स्वयं चाहेंगे।

बरसों बाद पांडव और कौरव कुरुक्षेत्र में आमने-सामने हुए। वे उनके सौतेले भाई के पोते थे, और सब उन्हें पितामह कहते थे। भीष्म सबसे प्रेम करते थे, पर उन्होंने हस्तिनापुर के सिंहासन की सेवा का वचन दिया था, इसलिए वे कौरव सेना के सेनापति बने। दस दिन तक कोई उनके सामने टिक नहीं सका।

दसवें दिन, सूर्यास्त से कुछ पहले, भीष्म अपने रथ से गिर पड़े। अर्जुन के इतने बाण उन्हें लगे थे कि उनका शरीर बाणों पर ही टिका रहा, धरती को छुआ तक नहीं। वे मानो बाणों की शय्या पर लेटे थे। दोनों सेनाओं से दुख की पुकार उठी, और कहते हैं, आकाश में देवता भी शोक से पुकार उठे।

गिरते समय भीष्म ने देखा कि सूर्य अभी दक्षिण की ओर के मार्ग पर है, साल के उस आधे भाग में जिसे दक्षिणायन कहते हैं। पुरानी मान्यता थी कि संसार छोड़ने के लिए उत्तरायण, यानी सूर्य का उत्तर की ओर का मार्ग, शुभ समय है। इसलिए उन्होंने प्राण नहीं छोड़े। बोले, “मैं जीवित हूँ। मैं प्रतीक्षा करूँगा।”

उनकी माँ गंगा ने मानसरोवर से बड़े-बड़े ऋषियों को हंसों के रूप में उनके पास भेजा। हंसों ने उनकी परिक्रमा की और आपस में पूछा कि इतना महान व्यक्ति दक्षिणायन में संसार क्यों छोड़े। भीष्म ने उनसे कहा, “जब तक सूर्य दक्षिण में है, मैं नहीं जाऊँगा। जब सूर्य उत्तर की ओर मुड़ेगा, तब मैं अपने असली घर जाऊँगा। मुझे यह चुनने का अधिकार है।”

तब एक अनोखी बात हुई। दोनों सेनाओं ने लड़ना रोक दिया। कौरव और पांडव कवच उतारकर, हथियार रखकर, एक साथ अपने सबके पितामह का सम्मान करने आए, जैसे झगड़े से पहले के दिनों में आया करते थे।

भीष्म बोले, “मेरा सिर नीचे लटक रहा है। मुझे तकिया दो।” राजा मुलायम, महीन कपड़े के तकिये ले आए, पर उन्होंने मुस्कुराकर मना कर दिया। बोले, “ये एक योद्धा की शय्या के योग्य नहीं।” फिर उन्होंने अर्जुन की ओर देखा। अर्जुन समझ गए। आँखों में आँसू लिए उन्होंने तीन बाण बूढ़े पितामह के सिर के नीचे लगा दिए। भीष्म प्रसन्न हुए और बोले, “यही सही तकिया है।”

वैद्य उनकी सहायता को आए, पर भीष्म ने उन्हें धन्यवाद देकर उपहारों के साथ विदा कर दिया। हर सुबह राजा, स्त्रियाँ, बूढ़े और बच्चे उनके दर्शन को आते, और उन पर चंदन का चूर्ण, चावल और फूल बरसाते। महाभारत आगे बताता है कि उसी शय्या पर लेटे-लेटे भीष्म ने युधिष्ठिर को धर्म, राजधर्म और ज्ञान की शिक्षा दी, और जब आख़िर सूर्य उत्तर की ओर मुड़ा, तब उन्होंने शांति से संसार छोड़ना चुना।

सूर्य के उत्तरायण होने पर भीष्म को याद करने वाले बहुत से परिवार उनकी कथा से यह भाव लेते हैं कि वचन और धीरज भरा मन बड़ी पीड़ा में भी अडिग रह सकता है, और शत्रु भी किसी ऐसे व्यक्ति का सम्मान करने एक साथ खड़े हो सकते हैं जिससे वे सब प्रेम करते हों।

साथ मिलकर करने के लिए

मकर संक्रांति के आसपास एक-दो महीने तक हर हफ़्ते एक ही खिड़की या जगह से सूर्योदय या सूर्यास्त देखिए, और हर बार निशान लगाइए कि सूर्य कहाँ दिखा। देखिए कि वह क्षितिज पर कैसे खिसकता है। फिर साथ बैठकर किसी ऐसे वचन की बात कीजिए जो परिवार में किसी ने कठिन होने पर भी निभाया हो।

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