पार्वती का तप

कहानी

हिमालय की बेटी पार्वती शिव से प्रेम करती थीं। पर शिव ध्यान में लीन रहते थे, और जब प्रेम के देवता कामदेव ने उनके मन में प्रेम जगाने का प्रयास किया, तो शिव ने अपने तीसरे नेत्र की अग्नि से कामदेव को भस्म कर दिया और चले गए। लगता था कि पार्वती की सुंदरता काफ़ी नहीं थी।

तब पार्वती ने उन्हें दूसरे ढंग से पाने का निश्चय किया: तप से। उनकी माँ मैना ने उन्हें गले लगाकर रोका, “तुम्हारा शरीर इतने कठोर व्रतों के लिए बहुत कोमल है।” पर पार्वती का संकल्प माँ के आँसुओं से भी दृढ़ था। पिता ने उनके लिए एक शांत पर्वत खोज दिया, और वे वहाँ चली गईं।

उन्होंने अपने मोती और रेशमी वस्त्र उतार दिए और खुरदरा वल्कल पहन लिया। वे अपनी बाँह को तकिया बनाकर नंगी धरती पर सोतीं। छोटे पेड़ों को ऐसे सींचतीं जैसे वे उनके बच्चे हों, और हिरण इतने हिल-मिल गए कि उनके हाथ से दाना खाने लगे।

फिर उन्होंने अपना तप और कठोर कर दिया। गर्मी में वे चार धधकती अग्नियों के बीच बैठतीं, और ऊपर से सूर्य तपता। बरसात में वे चट्टान पर लेटी रहतीं, जब मूसलाधार बारिश होती और बिजली चमकती। सर्दी में वे ठंडी धरती पर लेटी रहतीं, और चारों ओर बर्फ़ उड़ती रहती। आख़िर उन्होंने गिरे हुए पत्ते खाना भी छोड़ दिया, और इसीलिए ऋषियों ने उन्हें अपर्णा कहा, यानी जो एक पत्ता भी न ले।

एक दिन जटाधारी, मृगछाला पहने, हाथ में दंड लिए एक युवा तपस्वी आया। पार्वती ने उसका स्वागत किया। उसने धीरे से पूछा कि इतनी कम उम्र में, इतनी लाड़-प्यार में पली कन्या ऐसा जीवन क्यों जी रही है। जब पार्वती की सखी ने बताया कि वे केवल शिव को चाहती हैं, तो तपस्वी ने हैरान होने का नाटक किया।

बोला, “शिव? वे तो साँपों के कंगन पहनते हैं, हाथी की खाल ओढ़ते हैं। शरीर पर भस्म मलते हैं, श्मशानों में रहते हैं, और एक बूढ़े बैल पर सवारी करते हैं। कोई जानता भी नहीं कि उनके माता-पिता कौन थे। तुम राजकुमारी होकर उन्हें कैसे चाह सकती हो?”

पार्वती की आँखें क्रोध से चमक उठीं। बोलीं, “तुम उन्हें नहीं समझते। छोटे मन वाले हमेशा महान लोगों का उपहास करते हैं। शिव को धन की ज़रूरत नहीं, क्योंकि सारे धन का स्रोत वही हैं। वे भस्म के बीच रहते हैं, फिर भी तीनों लोकों के स्वामी हैं। इंद्र भी उनके चरणों में सिर झुकाते हैं। जो ब्रह्मा के भी स्वामी हैं, उनका आरंभ कौन गिन सकता है? तुम चाहे जो कहो, मेरा मन उन्हीं का है। सखी, इस लड़के को यहाँ से भेज दो। महान लोगों की निंदा करने वाला ही नहीं, सुनने वाला भी दोषी होता है।”

वे जाने के लिए मुड़ीं। पर जैसे ही मुड़ीं, तपस्वी का रूप बदल गया। उनके सामने स्वयं शिव खड़े थे। पार्वती ठिठक गईं, एक पैर जाने को उठा हुआ और एक टिका हुआ, जैसे किसी चट्टान से क्षण भर को रुकी हुई नदी। माथे पर चंद्रमा चमक रहा था, और शिव ने कोमल स्वर में कहा, “कोमल हृदय वाली, आज से तुम्हारे तप ने मुझे तुम्हारा बना लिया है।” उनकी सारी थकान मिट गई।

हरतालिका तीज मनाने वाले बहुत से परिवार इस कथा से यह भाव लेते हैं कि जो मन जानता है कि उसे किससे प्रेम है, और उपहास से नहीं डगमगाता, वह सुंदरता से भी बलवान है और संदेह से भी।

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