गंगा धरती पर कैसे आईं

कहानी

बहुत, बहुत पहले गंगा नदी धरती पर नहीं बहती थीं। वे केवल स्वर्ग में बहती थीं, उजली, पवित्र और चमचमाती।

धरती पर भगीरथ नाम के एक भले राजा रहते थे। उनके पूर्वज, राजा सगर के पुत्र, समुद्र के पास धरती के बहुत नीचे प्रतीक्षा कर रहे थे। केवल गंगा जी का पवित्र जल ही उन्हें स्वर्ग तक पहुँचा सकता था।

तो भगीरथ पहाड़ों पर तपस्या करने चले गए। ठंड में भी तप किया, बारिश में भी। बरसों-बरस तप करते रहे। आख़िर ब्रह्मा जी प्रकट हुए और बोले, “गंगा जी धरती पर आएँगी। पर उनका वेग बहुत तेज़ है। उन्हें केवल शिव जी ही थाम सकते हैं।”

तब भगीरथ ने शिव जी की आराधना की। पूरे एक बरस वे एक पैर के अँगूठे पर खड़े रहे! तब शिव जी मुस्कुराए और बोले, “मैं उन्हें अपने सिर पर थाम लूँगा।”

गंगा जी आकाश से धड़धड़ाती हुई नीचे उतरीं, छपाक, सर्र, गड़गड़! वे इतनी बड़ी थीं, इतनी तेज़। पर शिव जी बिल्कुल शांत खड़े रहे। गंगा जी उनकी लंबी, घनी जटाओं में आ गिरीं, और उनमें गोल-गोल घूमने लगीं, जैसे किसी घने जंगल में कोई नदी।

फिर शिव जी ने धीरे-धीरे, थोड़ा-थोड़ा करके उन्हें छोड़ा। अब गंगा जी धीमे-धीमे धरती पर बह चलीं, सुबह की धूप में झिलमिलातीं, और उनकी लहरों में मछलियाँ और सूँस उछलने लगीं।

भगीरथ अपने रथ पर आगे-आगे चले, और गंगा जी उनके पीछे-पीछे, मैदानों से, गाँवों और जंगलों के पास से, पूरे रास्ते बड़े समुद्र तक बहती गईं। देवता और ऋषि यह देखने आए, और सब बहुत खुश हुए।

समुद्र के पास गंगा जी का जल भगीरथ के पूर्वजों तक पहुँचा, और वे खुशी-खुशी स्वर्ग चले गए। भगीरथ गंगा जी को लाए थे, इसीलिए गंगा जी का एक नाम भागीरथी भी है।

बहुत से परिवार इस कथा से यह भाव लेते हैं कि धीरज और लगन से किया गया प्रयास संसार में कुछ अद्भुत ला सकता है।

साथ मिलकर करने के लिए

साथ मिलकर एक छोटी-सी गंगा बनाइए। एक कप पानी धीरे-धीरे किसी स्पंज या ऊन के गुच्छे पर डालिए, जैसे शिव जी की जटाओं ने नदी का वेग धीमा किया था, और देखिए कि पानी कैसे धीरे-धीरे निकलता है। फिर पहाड़ों से समुद्र तक बलखाती नदी का चित्र बनाइए।

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