“सनातन धर्म” का क्या अर्थ है, और यह शब्द कौन इस्तेमाल करता है?

सनातन धर्म का अर्थ है “शाश्वत धर्म”, यानी सदा रहने वाला नियम, कर्तव्य या मार्ग। पुराने ग्रंथों में ये शब्द किसी नियम या सत्य को शाश्वत बताते हैं; वहाँ ये किसी धर्म का नाम नहीं हैं। उन्नीसवीं सदी से बहुत से हिंदू अपने पूरे धर्म को सनातन धर्म कहने लगे: परंपरा के भीतर से आया नाम, जो मानता है कि इसका सत्य शाश्वत है और ऋषियों पर प्रकट हुआ, किसी एक व्यक्ति ने उसे स्थापित नहीं किया। आज बहुत से हिंदू, और हिंदू आचार्य, नेता और सामुदायिक संस्थाएँ, यह शब्द प्रयोग करते हैं, अक्सर हिंदू धर्म के दूसरे नाम के रूप में। भारत की राजनीतिक बहस में भी यह शब्द आता है। यह पृष्ठ शब्द को समझाता है और उस बहस में कोई पक्ष नहीं लेता।

पूजादीप के लिए लिखा गया, और नीचे दिए गए स्रोतों से मिलाया गया।

संप्रदाय क्या कहते हैं

प्राचीन ग्रंथ

संस्कृत ग्रंथों में सनातन एक विशेषण है, जिसका अर्थ है “शाश्वत” या “प्राचीन”। गीता आत्मा को सनातन कहती है (2.24), और अर्जुन “सनातन कुलधर्मों” के नष्ट होने से डरते हैं (1.40)। मनुस्मृति वाणी के एक नियम को “एष धर्मः सनातनः”, यानी यही सनातन धर्म है, कहकर समाप्त करती है (4.138)। धर्मशास्त्र सबके लिए कर्तव्यों की एक छोटी सूची भी देते हैं, जैसे अहिंसा और सत्य (मनुस्मृति 10.63), और उसके साथ व्यक्ति के अपने स्थान के कर्तव्य (स्वधर्म, गीता 3.35) भी बताते हैं। इनमें से किसी जगह यह शब्द अनेक धर्मों में से किसी एक का नाम नहीं है।

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उन्नीसवीं सदी से बीसवीं सदी के आरंभ तक नाम का प्रयोग

उन्नीसवीं सदी से बीसवीं सदी के आरंभ तक हिंदू आचार्य और संस्थाएँ सनातन धर्म को पूरे हिंदू धर्म के नाम के रूप में अपनाने लगे। सभाओं ने भी यह नाम अपनाया: कलकत्ता में 1873 तक सनातन धर्म रक्षिणी सभा बनी, और हरिद्वार और दिल्ली में 1895 में सनातन धर्म सभा। बनारस के सेंट्रल हिंदू कॉलेज ने सन् 1903 में “सनातन धर्म” नाम की एक पाठ्य-पुस्तक छापी, जिसके उपशीर्षक में उसे हिंदू धर्म और नीति की पुस्तक कहा गया है। उसकी भूमिका ऐसी शिक्षा माँगती है जो स्पष्ट रूप से हिंदू हो, हिंदू चिंतन की सबसे अलग धाराओं को जोड़ सके, और उस समय के सामाजिक और राजनीतिक प्रश्नों में न उलझे।

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आज हिंदू अपने धर्म को क्या कहते हैं

बहुत से हिंदू सनातन धर्म और हिंदू धर्म को एक ही आस्था के दो नाम मानते हैं, जैसा 1903 की उस पाठ्य-पुस्तक ने भी अपने शीर्षक में किया, जो उसे हिंदू धर्म और नीति की पुस्तक कहता है। जो सनातन धर्म नाम पसंद करते हैं, वे अक्सर कहते हैं कि यह नाम परंपरा को उसी के विचार से पहचानता है: उसके सत्य शाश्वत माने जाते हैं, किसी एक व्यक्ति ने उन्हें स्थापित नहीं किया, और वे इतिहास के किसी एक क्षण से बँधे नहीं हैं; वही पुस्तक वेद को ऋषियों द्वारा देखा गया “प्रकट” ज्ञान कहती है। दूसरे लोग “हिंदू” नाम पसंद करते हैं, या दोनों का प्रयोग करते हैं।

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धर्म के इतिहासकार

इतिहासकार बताते हैं कि “हिंदू” शब्द पहले बाहर के लोगों का दिया नाम था। यह सिंधु से आया है, जो सिंधु नदी का संस्कृत नाम है: फ़ारसी लोग उस प्रदेश के लोगों को “हिंदू” कहते थे, और यूनानी, ह के बिना, उन्हें “इंदोई” कहते थे। अंग्रेज़ी में “हिंदुइज़्म” शब्द उन्नीसवीं सदी में प्रचलित हुआ; इसी नाम का एक प्रसिद्ध सर्वेक्षण 1877 में लंदन से छपा। उसी समय सनातन धर्म भीतर से चुने गए नाम के रूप में व्यापक रूप से प्रचलित हुआ। इतिहासकार नामों के इस बदलाव का वर्णन करते हैं; कौन-सा नाम कोई परिवार अपनाए, यह वे तय नहीं करते।

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जाँच: दिए गए स्रोतों से मिलाया गया, 13 अक्टूबर 2026।
अद्यतन: 28 अक्टूबर 2026

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