हिंदू व्रत (उपवास) क्यों रखते हैं? व्रत क्या है?

वैष्णव (एकादशी)

वैष्णवों के लिए मुख्य व्रत एकादशी है, यानी चंद्र मास के हर पक्ष का ग्यारहवाँ दिन। अन्न नहीं खाया जाता, दिन प्रार्थना और विष्णु के नाम-स्मरण में बीतता है, और अगली सुबह तय समय (पारण) में व्रत खोला जाता है। मार्गऴि मास की वैकुंठ एकादशी दक्षिण भारत के विष्णु मंदिरों में सबसे सम्मानित एकादशी है। जब एकादशी दो दिनों में फैली हो, तब स्मार्त और वैष्णव उसे अलग-अलग दिन रख सकते हैं।

इस पाठ के स्रोत

• आर. ई. एंथोवेन, बंबई की लोक-कथाओं पर अंग्रेज़ी पुस्तक (ऑक्सफ़र्ड, 1923), 'चंद्रमा', पृष्ठ 54 और 56: हर महीने एकादशी का उपवास; दो दिन एकादशी हो तो स्मार्त पहला और भागवत (विष्णु के उपासक) दूसरा दिन मानते हैं; और कृष्ण पक्ष की त्रयोदशी (प्रदोष) और चतुर्दशी (शिवरात्रि) के उपवास
• इसी पुस्तकालय की वैकुंठ एकादशी की मार्गदर्शिका, जो पद्म पुराण की कथा और श्रीवैष्णव मंदिरों की परंपरा बताती है, और पूजादीप पंचांग के एकादशी के स्मार्त और वैष्णव नियम और पारण का समय

शैव

शैव महाशिवरात्रि पर उपवास रखते हैं और रात के चारों प्रहर लिंग पर जल और बेलपत्र चढ़ाकर पूजा करते हैं। बहुत-से लोग प्रदोष भी रखते हैं, जो हर पक्ष की त्रयोदशी को संध्या के समय होता है, और मासिक शिवरात्रि भी। शिवरात्रि की एक प्रसिद्ध कथा एक शिकारी की है, जिसने अनजाने में जागरण और उपवास रख लिया।

इस पाठ के स्रोत

• इसी पुस्तकालय की महाशिवरात्रि और प्रदोष व्रत की मार्गदर्शिकाएँ, और पूजादीप पंचांग के महाशिवरात्रि, मासिक शिवरात्रि और प्रदोष के नियम
• आर. ई. एंथोवेन, बंबई की लोक-कथाओं पर अंग्रेज़ी पुस्तक (1923), पृष्ठ 63–64: शिवरात्रि माहात्म्य का वह शिकारी, जिसने अनजाने उपवास किया और पेड़ के नीचे के लिंग पर बेल-पत्र गिराए

शाक्त और घर के व्रत

शाक्त परिवार वसंत और शरद की नवरात्रि में नौ रातों तक उपवास रखते हैं, अक्सर केवल फल या एक समय भोजन लेकर, और अंत में कन्याओं की देवी-रूप में पूजा करते हैं। बहुत-सी विवाहित स्त्रियाँ करवा चौथ का व्रत सूर्योदय से चंद्रोदय तक रखती हैं, पति की लंबी आयु के लिए, जैसा व्रत की अपनी कथा कहती है; दूसरी स्त्रियाँ इसे अलग ढंग से रखती हैं या नहीं रखतीं। शाम की पूजा से पहले घर की स्त्रियाँ अक्सर एक साथ बैठकर किसी बड़ी-बूढ़ी स्त्री या पुरोहित से व्रत कथा सुनती हैं।

इस पाठ के स्रोत

• इसी पुस्तकालय की नवरात्रि और करवा चौथ की मार्गदर्शिकाएँ, और पूजादीप पंचांग के नवरात्रि और करवा चौथ के नियम
• एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका, करवा चौथ पर लेख: विवाहित स्त्रियाँ सूर्योदय से चंद्रोदय तक उपवास रखकर पति की लंबी आयु के लिए प्रार्थना करती हैं, कुछ अविवाहित स्त्रियाँ और कुछ पति भी उपवास रखते हैं, और घर की स्त्रियाँ किसी बुज़ुर्ग स्त्री या पुरोहित से व्रत कथा सुनती हैं

भगवद्गीता और महाकाव्य (संयम और नियम)

गीता संतुलन माँगती है: “नात्यश्नतस्तु योगोऽस्ति न चैकान्तमनश्नतः”, यानी योग न बहुत खाने वाले के लिए है, न बिल्कुल न खाने वाले के लिए, बल्कि उसके लिए है जिसका आहार और विहार नियमित है (“युक्ताहारविहारस्य”, 6.16–17)। महाभारत में युधिष्ठिर कहते हैं कि हर वर्ग के लोग उपवास रखते हैं, और इसका कारण पूछते हैं; भीष्म ऋषि अंगिरा के उपदेश से नियम के अनुसार रखे जाने वाले उपवासों की बात बताते हैं। यहाँ उपवास नियम से रखा जाने वाला व्रत है, जिसकी सीमाएँ तय हैं।

इस पाठ के स्रोत

• भगवद्गीता 6.16
• भगवद्गीता 6.17
• महाभारत, अनुशासन पर्व, अध्याय 106, गांगुली का अंग्रेज़ी अनुवाद (कलकत्ता, 1893), पृष्ठ 520: युधिष्ठिर पूछते हैं कि सब लोग उपवास क्यों रखते हैं, और भीष्म अंगिरा से सीखे उपवास के विधिवत नियम बताते हैं
• महाभारत, अनुशासन पर्व, अध्याय 106, गांगुली का अंग्रेज़ी अनुवाद, प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग पाठ; सार, उद्धरण नहीं

स्रोत

• पूजादीप पंचांग के एकादशी, प्रदोष, मासिक शिवरात्रि, पूर्णिमा व्रत और संकष्टी चतुर्थी के नियम: हर व्रत का दिन और पारण का समय, पाठक के शहर के लिए, केवल इसी पंचांग से
• भगवद्गीता 6.16
• एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका, करवा चौथ पर लेख: 'व्रत' संस्कृत में संकल्प है, और इसका अर्थ उपवास भी हो सकता है
• डब्ल्यू. जे. विल्किंस, वैदिक और पौराणिक हिंदू कथाओं पर अंग्रेज़ी पुस्तक (1882), 'दुर्गा', पृष्ठ 266: हर दिन इस देवी को माँगी गई मन्नतें पूरी होने पर चढ़ावा चढ़ता है
• इसी पुस्तकालय की वैकुंठ एकादशी, नवरात्रि और करवा चौथ की मार्गदर्शिकाएँ: एकादशी को अनाज नहीं; नवरात्रि में फल, दूध या एक समय भोजन; करवा चौथ को न अन्न न जल; और हर व्रत की कथा और पारण

और प्रश्न

• पूजा क्या है?
• एकादशी की तिथियाँ और पारण का समय
• मासिक व्रत और उनकी तिथियाँ
• पंचांग के शब्द
• सभी प्रश्न
• बच्चों की कहानियाँ